Ни одна физическая теория не объясняет, почему фундаментальные константы имеют именно те значения, которые имеют, — а значит, у нас нет и теоретических оснований считать, что они вообще обязаны стоять на месте. Мы называем их постоянными по привычке, потому что за всё время наблюдений они не шелохнулись сверх нашей точности измерений. Но «не шелохнулись за время наблюдений» и «неизменны» — это два очень разных утверждения, и между ними лежит пропасть, которую физика обычно старается не обсуждать вслух...

Одним из самых удивительных открытий современной космологии стало осознание того, что Вселенная хранит собственную фотографию младенческого возраста. Речь идет о реликтовом космическом микроволновом фоне — древнейшем свете, который возник спустя примерно 380 тысяч лет после Большого взрыва и до сих пор пронизывает все пространство. Именно благодаря изучению этого излучения ученые смогли проследить путь от едва заметных неоднородностей ранней Вселенной до гигантской космической сети галактик, скоплений и пустот, наблюдаемой сегодня...