Первые лучи утра только начинали красться в щели между шторами, окрашивая комнату в призрачные серо-синие тона, когда сознание Анны медленно возвращалось из царства снов. Ещё один миг, и она погрузилась бы в сладкую дрему, но внезапно, резко и безжалостно, её тело пронзил ледяной шок. Это не было похоже на пробуждение. Это было падение в ледяную пропасть. Холодная вода, будто тысяча крошечных игл, обожгла кожу, хлынула на лицо, заструилась по шее, залила волосы и простыню, превратив уютное ложе в промозглое болото...

Я стояла у стола, заваленного остатками праздничных блюд, и чувствовала, как по спине бегут мурашки от всеобщего веселья, в котором мне не было места. Мои пальцы бессознательно перебирали крошки на скатерти, а взгляд был прикован к Ирине — моей новой свекрови. Она, сияя, поправляла массивное, блестящее колье на своей шее и рассыпала направо и налево свои ослепительные, идеально отрепетированные улыбки. Улыбки, которые никогда не доходили до ее холодных, оценивающих глаз, всегда занятых подсчетом чужих промахов и примеркой чужого достоинства на свой аршин...