Говоря о болезнях, вызываемых простейшими, нельзя не вспомнить ещё одну. Сейчас экзотическую и основательно подзабытую. Имя ей – малярия. Она же болотная лихорадка или «трясуха». Это ж где-то в Африке, каких-то джунглях Лаоса, который на берегах речки Амазонки! Нам-то зачем это всё? – спросит эрудированный читатель. Правильно, незачем. Хотя ещё у его пра- или прапрадедушки такого вопроса не возникло бы. Другой вопрос был актуальный – где взять хинин? И почём он нынче с рук, в аптеке-то кончился...

Когда мы слышим о малярийном плазмодии, в голове возникает образ типичного одноклеточного животного: одноклеточный паразит, который проникает в наши эритроциты, пожирает их изнутри и размножается, сея болезнь и смерть. Его традиционно относили к простейшим (Protozoa) — подцарству одноклеточных «животных». Но что, если я скажу вам, что этот безжалостный убийца эволюционно гораздо ближе к обычной водоросли или даже к одуванчику, чем к амебе? Звучит как научная фантастика, но это — доказанный факт, который сегодня спасает жизни...