Коля Ручкастый шел по тайге так, как-будто гулял. Словно вышел из квартиры, а был он когда-то городским жителем, и решил сходить до соседнего магазина за продуктами. Скажи ему раньше такое, никогда бы не поверил, что станет деревенским жителем и не просто деревенским, а к тому же настоящим таежником. У него еще вертелись в голове такие выражения, как пробираться по тайге, мерзнуть, голодать, бояться зверя, да всего бояться, что окружает. По большому счету здесь, на северах, можно было запросто сгинуть...

- Варя, ты меня не узнаешь? - Максимов присел у печурки рядом с женщиной, не отрывающей взгляда от огня. - Ты меня слышишь? Варька лишь чуть кивнула головой, оставаясь неподвижной. - Есть хочешь? - Полковник не знал, как привлечь внимание женщины. На вопрос о еде Варька вообще не прореагировала. - Не бойся, плохого тебе не сделаю. - Хуже уже не будет. - Голос Варьки прозвучал глухо, безразлично. Но хотя бы она начала говорить. - Кто тебя напугал? - Максимов все же уловил страх в интонациях. - Она опять здесь...