Мы привыкли думать о Солнечной системе как о чём-то знакомом. Мы легко перечисляем планеты: Меркурий, Венера, Земля, Марс… Иногда вспоминаем, что за Плутоном есть пояс Койпера, а где-то в глубине холодного космоса кружат лёд и камни. Но на самом деле наше представление о родной планетной системе — это иллюзия. Искажённая, упрощённая и масштабно несостоятельная. Если бы Солнечную систему изображали в полном соответствии с реальностью, планеты были бы невидимыми точками, теряющимися на фоне километровой пустоты...

Пока американцы штурмовали Луну, советские инженеры выбрали задачу посложнее — посадить аппарат на планету, где плавится свинец. Венера оказалась сущим адом. Как СССР стал единственной страной, покорившей самое негостеприимное место в Солнечной системе? На заре космической эры Венера казалась идеальной целью для исследований. По размерам и массе она удивительно похожа на нашу планету, поэтому ее часто называли "сестрой Земли". Расстояние до нее меньше, чем до Марса, что делало полет технически более простым...