В августе 1914 года воздух в Санкт-Петербурге был густым от патриотического угара и пыли, поднятой марширующими полками. Газеты захлебывались в предвкушении скорой победы, дамы бросали чепчики, а стратеги в начищенных сапогах раскладывали на картах пасьянс из будущих границ. Все были уверены: война, которую позже назовут Великой, будет быстрой, победоносной и, что самое главное, справедливой. Справедливость, разумеется, понималась в сугубо имперском ключе — как исправление исторических ошибок и приобретение новых территорий за счет менее удачливых соседей...

Я всегда считала, что наш дом дышит успехом. Не тем кричащим, вульгарным успехом, который выставляют напоказ, а тихим, уверенным, настоящим. Каждое утро я просыпалась от того, как солнечные лучи пробиваются сквозь панорамные окна нашей спальни, и видела, как пылинки танцуют в золотистом свете. Я вдыхала аромат свежесваренного кофе, который готовил Игорь, и чувствовала себя на своем месте. В этом мире, в этом доме, который был моей крепостью и моим главным достижением. Я, Карина, построила этот мир сама...