— Спасать только младенца, — сказала императрица тихо, но с расстановкой, и жена наследника эти слова расслышала сквозь боль и туман в голове. — Даже в ущерб матери. В сентябре 1754 года за окнами Летнего дворца стояла промозглая петербургская морось, но в маленькой комнате на втором этаже натопили до одури, горели десятки свечей, пахло потом, ладаном и лекарствами. На кровати великая княгиня Екатерина Алексеевна, будущая Екатерина Великая, готовилась дать России наследника престола. Ей было двадцать пять лет, полтора часа назад у нее отошли воды, схватки следовали одна за другой...