Режим герцога Альбы в Нидерландах Филипп II, получив подробные известия о событиях в Нидерландах, решил жестоко наказать мятежников. Летом 1567 г. в Нидерланды была направлена карательная армия во главе с видным военачальником, герцогом Альбой. Высокомерный и суровый испанский гранд, он был неколебимым католиком и верным исполнителем воли короля. Не дожидаясь его прибытия, тысячи людей отправились в эмиграцию, в том числе принц Вильгельм Оранский. Графы Эгмонт и Горн, надеясь на милость Филиппа II, остались в стране...