Режим герцога Альбы в Нидерландах Филипп II, получив подробные известия о событиях в Нидерландах, решил жестоко наказать мятежников. Летом 1567 г. в Нидерланды была направлена карательная армия во главе с видным военачальником, герцогом Альбой. Высокомерный и суровый испанский гранд, он был неколебимым католиком и верным исполнителем воли короля. Не дожидаясь его прибытия, тысячи людей отправились в эмиграцию, в том числе принц Вильгельм Оранский. Графы Эгмонт и Горн, надеясь на милость Филиппа II, остались в стране...

Часть 1 Наместник Нидерландов Далекие Нидерланды были огромным торговым складом испанской державы. В здешние гавани ежедневно входили сотни судов. Несметные богатства, добываемые испанцами в Новом Свете, оседали в Антверпене и других нидерландских городах, населенных предприимчивыми купцами, искусными ткачами, оружейниками, ювелирами, корабелами и отважными мореплавателями. Этот торгово-ремесленный люд, привыкший к достатку и цеховым привилегиям, с трудом мирился с деспотической политикой Филиппа II, направленной на выкачивание из Нидерландов денег и жестокое подавление всякого недовольства...