Наталья стояла у окна, наблюдая, как её муж Алексей и его мать выбираются из лифта с тяжёлыми сумками из продуктового магазина. Они что-то обсуждали, и по жестам свекрови было ясно, что речь снова идёт о ней. Лидия Петровна махала рукой в сторону их квартиры на третьем этаже, качала головой и поджимала губы — классический набор мимики, который Наталья научилась читать как открытую книгу за семь лет замужества. Когда они поженились, всё казалось проще. Алексей был внимательным, романтичным, они могли часами говорить обо всём на свете...

Вера штопала старую Петькину куртку. Она придумала как зашить прореху на спине и что делать с рукавами, которые стали Петьке коротки — разрезала свои старые черные колготки и сделав из них манжеты, приспособила к куртке. Старуха Инга, непрерывно кашляющая со своего топчана, похвалила Веру: — А ты умело обращаешься с иглой. Наверное, работала швеей? — Не помню, — пожала плечом Вера и нагнувшись к куртке, откусила зубами нитку. — Готово, Петька, — встряхнув куртку, позвала она. Семилетний смуглый мальчуган подбежал к ней и забрал куртку...