Грейс запирает одну дверь, прежде чем открыть следующую, держит комнаты в полумраке и запрещает детям даже подходить к окнам. Ее сын и дочь якобы страдают редкой болезнью: солнечный свет оставляет на коже ожоги. Поэтому огромный особняк на острове Джерси напоминает коробку, которую кто-то старательно заклеил со всех сторон. Постепенно в доме появляются чужие голоса, шаги и силуэты. Девочка Энн рассказывает о мальчике Викторе, его родителях и страшной старухе, однако мать считает все это выдумкой...

– Богдан, ну наконец-то! Проходи, сынок, мы тебя заждались, – Тамара распахнула дверь шире и потянула сына за рукав куртки внутрь. Она была очень рада его визиту и ей не терпелось поделиться с ним замечательной новостью. – Мам, я же говорил, что буду к обеду. Дороги, пробки, ты же знаешь, – Богдан стянул ботинки в прихожей и прошёл в комнату, где отец уже сидел перед телевизором с газетой на коленях. Виктор Иванович кивнул сыну, но вставать не стал, только чуть сдвинулся на краю дивана, освобождая место...