Возникновение Рима традиционно связывают с мифом о Ромуле и Реме. Согласно преданию, они были сыновьями Марса, бога войны, и Реи Сильвии, жрицы Весты. Их дед, Нумитор, был законным царем Альба-Лонги, но его брат Амулий сверг его и занял трон. Опасаясь возможных претендентов на власть, Амулий приказал убить детей Реи Сильвии, однако слуги пощадили их и бросили в реку Тибр в корзине. Младенцев вынесло на берег у подножия Палатинского холма, где их приютила и вскормила волчица, а затем выходил пастух Фаустул и его жена Акка Ларенция...