Согласно восточной легенде Будда устроил праздник и в качестве гостей пригласил на него всех желающих животных. Приглашение приняли всего 12 зверушек: Бык, Крыса, Тигр, Кот, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака, Кабан. Но вот незадача, чтобы попасть на праздник великому, необходимо было переплыть реку. Преследовал ли Будда какие-то свои тайные цели, предложив им испытание, или хотел проверить их любовь и преданность, или развлечение себе устроил, о том история умалчивает. Однако участникам заплыва в качестве награды пообещал подарить год...