Тот день 212 года до н. э. запомнился римлянам надолго. Армада их боевых кораблей подошла к Сиракузам вплотную. «Морская пехота» ждала сигнала, чтобы броситься на штурм крепости. Они всё рассчитали точно: позднее утро, солнце бьёт в глаза защитникам города – трудно целиться. Бой будет недолгим. Да и сицилийцы, видать, смирились с предстоящим поражением: ни шума, ни суеты… Внезапно сотни ослепительных лучей осветили крепостную стену. Сначала римляне зажмурились от яркого света, но вскоре один за другим начали вспыхивать огнём их корабли, находящиеся в 150 метрах от города...

Во время Второй Пунической войны, римляне осадили родной город ученого — Сиракузы. В 212 году до н. э., во время Второй Пунической войны, армия и флот римлян осадили Сиракузы, где в ту пору проживал 75-летний Архимед. Легенда гласит, что Архимед с помощью отполированных до зеркального блеска бронзовых щитов сфокусировал солнечные лучи на римских боевых кораблях и сжег их. Авторы I и II веков до н. э пишут о сжигании кораблей зеркалами как об общеизвестном событии, пусть и произошедшем в далеком прошлом...