Екатерина всю свою жизнь была несчастлива в любви. Без любви началась ее семейная жизнь; романы с Салтыковым, Понятовским, Орловым, Потемкиным были неудачны по разным причинам. Но она не могла жить без любви. В «Чистосердечной исповеди» она признавалась: «Беда та, что сердце мое не хочет быть ни на час охотно без любви». И тогда Екатерина поняла, что человек, способный удовлетворить ее взыскательнейший вкус, еще не родился на свет. Ну, коли так, то нужно его создать, воспитать, научить чувствовать и любить...

Князь Григорий Потемкин, являвшийся тайным мужем Великой императрицы Екатерины II, в 1779 г. познакомил ее с юным красавчиком, 21-летним адъютантом по имени Александр Ланской. Императрице Екатерине на тот момент рокового знакомства исполнилось пятьдесят. Юноша был статным, высоким и очень миловидным. Кроме своих внешних данных, он имел необыкновенную тягу к знаниям, проявлял тактичность и любознательность. А к князю Потемкину пылкие чувства государыни в те времена успели остыть, хотя этот человек продолжал иметь неограниченное влияние...