Зина возвращалась из аптеки уставшая, но довольная. Смена выдалась тяжёлая: с утра привезли новую партию лекарств, пришлось разбирать коробки, потом наплыв посетителей под вечер. Но дома ждал Коля, и от этого становилось тепло на душе...

Тамара вошла в квартиру и сразу заметила конверты на столе. Коммунальные счета. Опять. Она скинула туфли, прошла на кухню, взяла верхний конверт. Электричество — просрочено. Вода — тоже. Газ — ещё неделя, но скоро придётся платить. Тамара опустилась на стул, достала телефон из сумки и открыла приложение банка. Их общий счёт. Зарплату Арсению начислили пятого числа, сегодня девятое. Из шестидесяти тысяч осталось двадцать восемь. За четыре дня. Тамара закрыла глаза, медленно выдохнула. Куда? На что? Она даже спрашивать не хотела...

Пока Николай все еще раздумывал, как же ему быть, Агафья заворочалась, почти неслышно поднялась с кровати, тихонько, чтобы не разбудить Верещагина, прошла в кухоньку, зажгла лампу. Слышно было, как она открыла печную заслонку, чиркнула спичкой и поднесла ее к берестке. Запахло дымком, потом разгорелись дрова в печи. Все движения женщины были тихими, осторожными. Она не знала, что Николай тоже не спит, прислушивается к каждому ее шагу, к движению. Сегодня Агафья встала пораньше. Она и так-то вставала рано, а тут надо было чем-то накормить гостя...