Казалось бы, простой обывательский вопрос: какое летучее вещество, выходящее из лука, раздражает наши глаза, когда мы его режем? Как-то не задавался этим вопросом. Стало интересно узнать про это. Возможно, будет интересно узнать про это и читателям. Вообще, любые газы, которые вызывают раздражение глаз (когда при этом выделяется слеза), называются "лакриматоры". Термин происходит от латинского слова lacrima, "слеза". К ним относятся все слезоточивые газы. А у лука, получается, есть природный слезоточивый газ...

Отвечает Ольга Туркина к. б. н., доцент кафедры нормальной физиологии Первого МГМУ им. И. М. Сеченова Репчатый лук славится не только специфичным вкусом, но и способностью вызывать слезы. Правда, вопреки известной детской загадке «Кто его раздевает, тот слезы проливает», мы не начинаем плакать при очистке лука от шелухи. Зато почти рыдаем на этапе нарезки. При шинковке лука клетки растения разрушаются и вещества лакриматоры (от латинского lacrima — «слеза»), летучее содержимое цитоплазмы, раздражают слизистые дыхательных путей и глаз...