В 1982 году в тайге под Магаданом геологи наткнулись на странное сооружение. Под корнями 400-летнего кедра обнаружилось подземное жилище с вентиляционной системой, примитивным освещением и акустической сигнализацией. Внутри нашли истощённого 72-летнего мужчину. Это был Степан Кузнецов — инженер-строитель, который в 1952 году бежал из лагеря и тридцать лет прожил в абсолютной изоляции, не зная, что мир снаружи давно изменился. 14 января 1952 года. Мороз −42°C. Кузнецов совершает побег из лагеря на Колыме, куда попал по печально известной 58-й статье — "контрреволюционная деятельность"...