В массовом сознании до сих пор прочно сидит образ дореволюционного города как «рабочей кузницы империи» — шум заводов, грохот молотов, копоть над крышами. Купцы, если и появляются, то либо как персонажи Гоголя и Островского с говором, закованными сундуками и хитроватыми усмешками, либо как анекдотические толстосумы. Но историческая реальность была куда богаче. Российское купечество конца XIX – начала XX века стало мощным культурным, благотворительным и экономическим драйвером, а сами города часто носили отпечаток именно купеческой энергии...

Знаете, когда мы листаем пыльные страницы учебников истории, всё кажется таким сухим и предопределенным. Но если присмотреться, то возникновение торгового сословия — это не просто строчка в хронологии, а настоящий взрыв, перевернувший привычный уклад с ног на голову. Глядя в прошлое, невозможно не задаться вопросом: Почему появление купечества было значительным событием в развитии..? Ведь именно эти предприимчивые люди стали той самой «кровью» в организме государства, которая заставила экономику пульсировать. До того как купцы заявили о себе в полный голос, жизнь напоминала стоячее болото. Крестьяне пахали, феодалы воевали — скукотища, честно говоря...