Всемирно известный средневековый врач и алхимик Парацельс некогда изрек: «Всё — яд, всё — лекарство; то и другое определяет доза». Даже вода в чрезмерном количестве может привести к гибели. Однако, некоторых веществ понадобится мизерное количество — этого будет достаточно, чтобы спровоцировать смерть. Порою хватит всего лишь одной капли, которая попадет на незащищенные перчатками руки — именно такие вещества классифицируются как очень ядовитые. Среди смертоносных веществ встречаются и органические вещества растительной природы, и тяжелые металлы, и синтезированные человеком газы...

Когда говорят о «самом опасном химическом веществе», в большинстве случаев на ум почему-то приходят яды цианид, мышьяк или тетродотоксин. И хотя это достаточно сильные яды, они не самые опасные. Самое cмeртeльное вещество — ботулотоксин. Это сильнейший природный яд из известных науке. Достаточно 1 нанограмма на кг массы, или миллиардной доли грамма на кг массы, чтобы получить cмeртeльную дозу. Ботулотоксин открыли в XVIII веке в небольшом немецком городе в Вюртенберге. Несколько жителей городка заболели странной болезнью и это насторожило местных врачей...