Площадь перед замком в Эльсиноре. На страже Марцелл и Бернард, датские офицеры. К ним позднее присоединяется Горацио, учёный друг Гамлета, принца Датского. Он пришёл удостовериться в рассказе о ночном появлении призрака, схожего с датским королём, недавно умершим. Горацио склонен считать это фантазией. Полночь. И грозный призрак в полном военном облачении появляется. Горацио потрясён, он пытается с ним заговорить. Горацио, размышляя над увиденным, считает появление призрака знаком «каких-то смут для государства»...

Сын Лаэрта возвращается из странствий домой, сбрасывает рюкзак, снимает пальто, Проходит по коридору, мимо холодильника, оборачивается – вокруг все то, что его окружало и двадцать лет назад, и, кажется, даже сто лет назад, словно не уходил, словно здесь часы навсегда стоят. Пенелопа выходит навстречу, клетчатая рубашка, залатанные штаны, Чуть-чуть отпустила волосы, а так – изменения не видны, Его чашка стоит на столе (новая салфетка, дорогая, сама ткала?), даже кошка не постарела, и трется в колени, мурлыкает, мол, ждала...