Дверь спальни приоткрыта изнутри — камердинер сбежал в первую же секунду. На полу лежит золотая табакерка с глубокой вмятиной в крышке. Рядом, скрученный петлёй, — офицерский шёлковый шарф. Час ночи, 12 марта 1801 года. Михайловский замок в Петербурге, и в этой комнате только что перестал дышать император Павел I. В России восемнадцатого века гвардейские перевороты были почти обыденностью. Так свергали и возводили на трон — Екатерину I, Анну Леопольдовну, Петра III, саму Екатерину Великую. Дворцовая гвардия решала, кому носить корону, и решала ножом и подушкой...

Мало кто знает, что смерть российского императора Павла I до сих пор окутана завесой тайны, а обстоятельства его гибели вызывают множество вопросов даже у профессиональных историков. Заговор против монарха готовился годами, и в нём участвовали не только высокопоставленные офицеры, но и, как предполагают некоторые исследователи, представители европейских держав. Причины убийства императора были настолько серьёзными, что заговорщики пошли на беспрецедентный шаг, а последствия этого преступления изменили ход российской истории, приведя к восхождению на престол Александра I...