Екатерина II взошла на престол в результате дворцового переворота, организаторами и исполнителями которого были гвардейские офицеры. Чтобы стать императрицей, ей пришлось отодвинуть в сторону сына Павла. Но он был не единственным ее соперником. Екатерина прекрасно понимала, что ее положение на троне не прочное, ведь так, как возвели на трон ее, могут возвести и другого, устроив очередной дворцовый переворот. Корона ей досталась непросто, и отдавать ее кому-либо она не собиралась. Поэтому всех своих соперников Екатерина Алексеевна, либеральная императрица, устраняла...

Фаворит Екатерины II редко уходил с пустыми руками. Потерять место у трона означало лишиться ежедневной близости к императрице, но вовсе не обязательно влекло за собой ссылку, тюрьму или бедность. У Екатерины был свой способ прощаться: вместо гнева — щедрость. Она одаривала бывших фаворитов деньгами, землями, чинами и давала право жить вдали от двора. А следом неизменно подводила черту. Иногда такой уход выглядел почти как забота, а порой оставлял у человека тягостное чувство, будто его просто стёрли из жизни двора, не потрудившись ничего объяснить...