В самом сердце Африки на протяжении многих веков живет безмолвная угроза. Она таится в тени, переносится неприметным насекомым и вызывает ужасающее заболевание, известное как сонная болезнь. Она оставила мрачный, неизгладимый след в истории континента и привела к разрушительным последствиям для тех, кто по несчастью оказался на ее пути. История сонной болезни уходит корнями в глубокую древность: упоминания о ее симптомах встречаются в ранних африканских текстах. Но только в конце XIX века стала проясняться истинная природа этого загадочного недуга...

Ученые смогли разгадать одну из давних загадок биологии и медицины — механизм, позволяющий возбудителю сонной болезни ускользать от иммунной системы человека. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology. Речь идет об африканской трипаносоме (Trypanosoma brucei) — паразитическом простейшем, вызывающем сонную болезнь. Попадая в кровь человека через укус мухи цеце (лат. Glossina), он покрывается своеобразным «плащом» из белков, известных как вариантные поверхностные гликопротеины...