– Да. Очень. Впервые в жизни по-настоящему. И, кажется… это навсегда. Другой такой для меня уже не будет. Я совершенно в этом уверен. Голос его изменился – стал мягче, глубже, в нём исчезла всякая защита. Даже сквозь проклятый модулятор я это почувствовала. – Ну вот, – я попыталась ободряюще улыбнуться. – Тогда идите к ней. Прямо сейчас. Скажите, что любите. – Это не так просто, – медленно покачал он головой. – Она по-прежнему видит во мне лишь поверхностного человека, не способного к серьёзным чувствам...

Деревня, затерянная в лесах тайги, располагалась на склоне горы. Тайга подступала к ней близко, но не враждебно — скорее бережно обнимая, скрывая от глаз посторонних. Сверху деревня была похожа на разбросанные в беспорядке камни среди густых полей и лесных островков. Меж избами вились узкие, утоптанные тропки, кое-где переходившие в тропы шире, истоптанные людьми и телегами. Над деревней возвышались горы, их вершины покрывал вечный снег, который блестел на солнце, отчего пейзаж казался картиной, нарисованной старым художником: спокойной, мудрой, вне времени...