Акакий Акакиевич Башмачкин был дворянином. Личным: передать дворянство детям он не мог, да и детей у него не было. Но обращаться к нему по форме полагалось «ваше благородие», и в этом смысле самый жалкий переписчик русской литературы стоял по ту сторону черты, за которой оставались купцы, мещане и крестьяне империи. Гоголь сам подсказывает, с чего тут положено начинать. В скобках, мимоходом, он замечает, что у нас прежде всего нужно объявить чин, — и объявляет: вечный титулярный советник. Мы слышим в этих словах «последний человек в департаменте»...