Начиная работать над повестью «Капитанская дочка», Пушкин видел ее героем дворянина, добровольно перешедшего к Пугачеву. В процессе работы черты задуманного персонажа разделились между Швабриным и Гриневым. У героя, каким его видел первоначально Пушкин, был реальный исторический прототип — Михаил Шванвич. Судьба офицера Михаил Александрович Шванвич в 1765 году начал службу, участвовал в русско-турецкой войне, был адъютантом генерала Потемкина. В 1773 году Шванвич попал в команду, которая должна была доставить рекрутов из Симбирской губернии в Нарву...

История Пугачевского бунта еще ждет своего непредвзятого исследователя. Участие в восстании ссыльных польских конфедератов, сношения пугачевцев со старообрядцами, обосновавшимися в слободе Ветка близ Гомеля, а также переход на сторону повстанцев немцев-колонистов, прибывших по приглашению Екатерины II в Россию, - все это требует самого пристального изучения. Прибавьте ко всему этому заявление небезызвестной «княжны Таракановой», претендовавшей на российский престол, о том, что объявившийся на просторах южного Урала «Петр III», коим именовал себя Пугачев, - ее родной брат...