Легко догадаться, что «ребята» напрямую связаны со словом «ребенок». Сам же «ребенок» происходит от древнерусского слово «робя», «роб». Для нас более понятное – «раб». На Руси «ребенком» редко называли собственных детей: как правило, так называли сирот-приживалщиков, которые выполняли роль прислуги в доме. «Ребенок» - это маленький работник. Ребята Автор «Этимологического словаря русского языка» Макс Фасмер считал, что «ребята» изначально были синонимом слова «сироты». Корни слова «раб» он видел в латинском orbus («сирота»), в древнеиндийском árbhas («маленький мальчик»)...

В «Слове о полку Игореве», среди прочих странных и непонятных историкам мест, есть и такое. После пленения северского князя Игоря половцами, но ещё не зная об этом, киевский князь Святослав Всеволодович «смутный сон видел». Он советуется с боярами, и те говорят ему, в том числе, и такое: «И вот уже готские девы воспели на берегу синего моря, звеня русским золотом, воспевают время Бусово, лелеют месть за Шарукана». Кто такой Шарукан, вопросов не возникает. Это знаменитый по русским летописям половецкий...