Большой контейнеровоз может пересечь Атлантику под командованием своего капитана, пройти тысячи километров и пережить шторм. Но перед входом в незнакомый порт к его борту подходит маленький катер. С него по верёвочному трапу поднимается человек, которого экипаж, возможно, видит впервые. Через несколько минут этот человек уже стоит на мостике и говорит, каким курсом идти, когда снижать скорость и когда подключать буксиры. Это лоцман — местный специалист по проводке судов. И в некоторых портах крупному кораблю без него вообще нельзя идти дальше...