Сегодня, 5 февраля, бывшему руководителю Мордовии и Самарской области Николаю Меркушкину исполняется 72 года. Пожилой, косноязычный и малочитающий уроженец инсарских Новых Верхисс прошел путь от механизатора в колхозе, который развалил его отец, до вершин российской политики. Кем он запомнится обитателям региона-13? Вершителем судеб? Махинатором? Бандитом? Благодетелем? Мошенником? Клоуном? Предводителем семейной шайки? Образцом мудрости и благополучия? Благотворителем? Алчным и недалеким? Автором...

Кто такой Александр Данилович Меншиков (1673-1729)? Ответ знают все: фаворит Петра 1 (1672-1725). Всем известно, что он был другом царя, а ещё богачом, плутом и мошенником! За что же тогда русский царь сделал его своим приближённым, а великий Пушкин назвал «полудержавным властелином»? Чтобы ответить на эти вопросы стоит поближе познакомиться с петровским фаворитом, проследив его жизненный путь. Да не так-то просто это сделать, потому что у Меншикова «нет начала жизни»! Этот колоритный исторический персонаж, высокий, статный, холёный сановник, появился у царского трона из «ниоткуда»...