Жизнь и смерть маленького человека — тема, к которой русские писатели не теряют интереса уже 200 лет. Команда проекта «ВТБ — России» собрала досье на маленьких людей, которых Пушкин, Гоголь, Достоевский, Чехов, Куприн сделали важнейшими героями классической русской литературы. Впервые о маленьком человеке заговорил критик Белинский. Он использовал это определение в статье о гоголевском «Ревизоре». Белинский рассуждал, какой невыносимой стала бы жизнь маленького человека в уездном городе, если бы власть там принадлежала такому же самодуру, как городничий из пьесы...

Бедолаге Акакию Акакиевичу Башмачкину из «Шинели» откровенно не повезло - ни жизни, ни жалования, даже обновку справить толком не получилось. И это при том, что он был занят, если отбросить в сторону насмешки Гоголя, важной и нужной канцелярской работой - переписывал бумаги в одной из чиновничьих контор. Вы скажете, а-ха-ха, он же работал «ксероксом»! Что в этом нужного и важного?! А того. Вот, к примеру, надо вам разослать письмо в десяток губерний или в несколько полков. Что делать станете? Правильно, посадите такого Акакия Акакиевича бумаги переписывать...