В древних хрониках встречается имя, которое словно перекликается из разных концов Европы. Геродот слышал о «энетах» на далёкой реке Эридан. Птолемей нарек их именем Балтийское море и Карпаты. Готский историк Иордан прямо отождествил их со славянами. Шведский король Густав I гордо включал их в свой титул. Итальянская Венеция носит то же имя. Кто они — венеды, вены, венеты, венды? И не являются ли они прародителями русских? История венедов — это не сухая археология, а узор, в котором переплелись античные свидетельства, библейские генеалогии, легенды Скандинавии и живое дыхание языка...

Славяне являются одним из древнейших народов Европы, но самым молодым из индоевропейцев. Лишь в середине I тыс. до н.э. они выделяются из балто-славянской группы. Самой ранней археологической культурой древних славян является культура подклешовых погребений, датируемая V-II веками до н.э. С середины I тыс. н.э. славяне уже известны по письменным источникам. Византийские историки называют их именно славянами. Однако до этого времени античные авторы могли знать их под другим именем. Эта гипотеза строится на основании сочинения готского историка Иордана, жившего в VI веке...