Можно было быть графом и принадлежать к сравнительно молодой дворянской фамилии. А можно было не иметь никакого титула — просто писать перед фамилией «дворянин» — и при этом считать свой род гораздо древнее семьи новоиспечённого графа. Для Российской империи это не противоречие. Титул и древность рода были двумя разными вещами. Графство или баронство государь мог пожаловать за службу. А несколько столетий семейной истории пожаловать одним указом было невозможно. Отсюда и особое отношение к так называемым столбовым дворянам...