Да-да, вопрос стоит именно так. Не "кто такой", а "что такое". Потому что речь у нас пойдёт не о мальчиках-пажах, а об одном приспособлении, которое в XIX веке их заменило. По крайней мере, в одном отношении...

О происхождении слова "паж" в хронологическом порядке: В Римской Империи так называли слугу, взятого из деревни. На латыни — pagius. Что означало так же прилагательное — "деревенский". Возраст не играл особой роли. "Замкадовское" происхождение позволяло исполнять лишь незначительные поручения. Однако, скромность и сельская простота являлись ценными качествами для вовлечения пажа в "ближний круг" хозяина...