Да-да, вопрос стоит именно так. Не "кто такой", а "что такое". Потому что речь у нас пойдёт не о мальчиках-пажах, а об одном приспособлении, которое в XIX веке их заменило. По крайней мере, в одном отношении...

Люди иногда используют термин «бастард» или «незаконнорожденный» как оскорбление, когда говорят о детях, рожденных во внебрачном союзе. Хотя сейчас рождение детей от не состоящих в браке родителей во многом свободно от клейма и юридической недееспособности, когда-то привязанной к ней в западных культурах. Тем не менее у этого термина все еще есть некоторые ассоциации стыда и греха, особенно в сельской местности, где «все про всех знают». Такое пренебрежение детьми, родившимися вне брака, во многом...