До 1863 года в Российской империи сбытом спиртных напитков занимались откупщики. Право продавать вино и водку получал тот, кто на торгах смог больше других заплатить за эту привилегию в государственную казну. Такая возможность давалась на ограниченный срок и в определенной местности. Откупщик открывал питейные заведения и вёл доходную торговлю. В первой половине 1770-ых годов продажная цена ведра водки по типовому договору составляла 3 рубля. Из них 85 копеек были закупочной стоимостью, а остальные 2,15 рубля – госнаценка...

В эпоху Александра 1-го откупщики опять были «на коне» - им разрешили открывать новые питейные заведения и переносить торговлю в более выгодные места. Мало того, большие капиталы откупщиков дали им большую власть, вплоть до того, что они могли менять городничих и губернаторов. При Николае 1-м в «откупах» и производстве алкоголя был наведён относительный порядок. Всё резко ухудшилось после Крымской войны, а точнее при Александре 2-м. В это время в 2-3 раза взвинтили цены на алкоголь, очень сильно ухудшилось его качество, а «откупщики» стали творить настоящий «беспредел»...