По выражению протодиакона Андрея Кураева: православие это монашеская религия. Однако история христианства говорит о том, что монашество возникло через 300 лет после проповеди Иисуса из Назарета. Термин монашество происходит от слов указывающих на вид проживания от греч. μόνος — один, одинокий, μονάζειν — быть одному, жить уединённо, μοναχός, μοναστής — живущий уединённо, μοναστήριον — уединённое жилище). По некоторым историческим исследованиям монашество возникло изначально совсем не в христианской среде, а было заимствовано из Индии во время похода Александра Македонского...

Под словом монашество следует понимать особую форму жизни верующих, которые удалились от мира и посвятили себя служению Богу. История монашества уходит корнями во времена поздней античности. Первые монастыри были невелики. Несколько братьев (монахов) составляли монашескую общину во главе с настоятелем, которого называли "отцом". Братья совместно владели имуществом и вели общее хозяйство. Они проводили много времени в молитвах, причем молились монахи не только за себя, но и за всех христиан, живущих мирской жизнью...