История купечества уходит в глубь веков и начинается с возникновением и развитием торговли и ремесел. В древней Руси купцы еще не были выделены в отдельное сословие, но уже тогда, в XI – XII вв., законодательство жизнь купца оценивало в два раза дороже, чем жизнь простого человека. Петр I, с целью закрепления купечества как сословия, в 1709 г. запретил купцам переходить в другие звания и приказные должности. Через два года своим указом государь разрешает заниматься торговым промыслом лицам всякого звания, за исключением военного сословия...

Купеческая профессия - одна из самых сложных и самых востребованных во все времена. Какими же были русские купцы, как они общались, о чем думали и как вели переговоры. Не все в народе считали купцов честными и порядочными. Дело в том, что простой русский люд всегда с недоверием относился к торговцам. Люди жили небогато и каждое расставание с деньгами было целым событием. Мнение о купцах хорошо передается нашими национальными поговорками: "чем более русский купец божится, тем скорее обманывает",...