Согласно законам Российской Федерации, матерью одиночкой или отцом одиночкой считается единственный родитель ребёнка у которого в Свидетельстве о рождении стоит прочерк в графе второй родитель. Чаще всего прочерк оказывается в графе «отец». Разведённые женщины, воспитывающие детей самостоятельно, не являются одинокими родителями по закону и не имеют каких-либо льгот. Если одинокая мама выходит замуж и её супруг не усыновляет её ребёнка, женщина продолжает оставаться в статусе одинокой мамы в отношении конкретного ребёнка...

Государство в России всячески поддерживает родителей, которые в одиночку воспитывают детей. Им положен целый ряд льгот: налоговые послабления, регулярные пособия, дополнительный отпуск, защита от увольнения. Однако в законодательстве есть некоторая путаница с юридическим определением таких понятий, как "одинокий родитель" и "мать-одиночка". В разных нормативных актах встречаются и такие формулировки, как "одинокая мать", "неполная семья", "единственный родитель". И от закона к закону они могут трактоваться по-разному...