29 октября 1611 года по улицам Варшавы в открытой карете везли пленного «хозяина земли Русской» бывшего царя Василия Шуйского. Небольшого роста, седой и сгорбленный, он смотрел на зевак исподлобья и хмуро. Но за внешней суровостью скрывалась обреченность — надеяться Шуйскому было не на кого и не на что. Армии нет, верные сторонники сами отдали его в руки иноземцев, а бояре присягнули сыну врага — королевичу Владиславу. Мог ли царь Василий IV еще год назад представить себе такое? Смутное время у нас...

Василий IV Шуйский, правивший Россией в 1606-1610 годах, считается одним из самых невезучих русских царей. Его царствование было отмечено чередой неудач и потрясений, которые привели к его свержении и падению династии Рюриковичей. Шуйский был избран царем в 1606 году после убийства Лжедмитрия I, самозванца, выдававшего себя за сына Ивана Грозного. Шуйский был опытным политиком и дипломатом, и он надеялся восстановить порядок в стране, раздираемой смутой. Однако его усилия были тщетны. Лжедмитрий II, второй самозванец, поднял восстание и вскоре захватил Москву...