В древности люди верили, что кровь передает силу, храбрость и лучшие качества тому, кто ее пьет или наносит на кожу. Во многих культурах существовали ритуалы с использованием крови. С ее помощью обращались к богам и природе. Кровь врагов или сильных животных имела особую ценность. До сих пор у некоторых народов сохранилась традиция пить кровь животных в качестве продукта питания.  Изучением крови занимался еще «отец медицины» Гиппократ почти за 500 лет до нашей эры. Он автор теории «гуморизма», согласно которой тело содержит четыре жидкости-гуморы: кровь, слизь, желтую и черную желчь...

Всплеск интереса к переливанию крови пришелся на начало 17 века. В 1628 году английский врач Уильям Гарвей открыл систему кровообращения. Он доказал наличие двух замкнутых кругов кровообращения – большого и малого. Также он опроверг теорию о движении крови подобно морским приливам и отливам, доказав, что она движется благодаря работе сердца и только в одном направлении. Гарвей вскрывал и изучал тела умерших преступников и бездомных, чтобы не иметь претензий и исков от родственников. Он проводил исследования скрытно, поскольку они не одобрялись ни светской, ни религиозной властью...