Как события 1985–1991 годов шаг за шагом привели к исчезновению государства, которое ещё недавно казалось несокрушимым 25 декабря 1991 года в 19 часов 38 минут над Кремлём был спущен Государственный флаг Советского Союза. Для миллионов людей именно этот момент стал символом конца целой эпохи. Государство, которое существовало почти семь десятилетий, перестало существовать. Для одних это была личная трагедия, для других — начало новой жизни. Но если посмотреть на историю внимательно, становится очевидно: СССР не исчез за один день...

К концу 1991 года союзная статистика зафиксировала рост числа умышленных убийств в республиках более чем на четверть за один календарный год. Милиция открыто говорила о переломе: города вошли в криминальный сезон, из которого выйдут уже без Союза. Я держал в руках тома дел того года и вижу общий рисунок. Кооператоры, директора магазинов, водители автолавок, кассиры государственных предприятий — новая жертва криминала выглядела иначе, чем в семидесятые. Утром человек открывал магазин, вечером его находили в подсобке...