Утро 28 января 1897 года (по старому стилю) в России началось одинаково — от Выборга до Самарканда. Снег скрипел, печи чадили, а в двери стучались люди с портфелями и аккуратными книжками-мандатами. Это были переписчики. Впервые в истории огромная страна решила не прикидывать «души» по ревизским сказкам, а посчитать всех живущих в один и тот же момент. Правило было простое и гениальное: «где встретил переписную ночь, там и числишься». Так избегали двойного учёта тех, кто в дороге. В столичных квартирах хозяева сами заполняли листы, в провинции писали переписчики, сидя за кухонным столом...

Зима в 1897 году выдалась на редкость поздняя, установилась лишь после 7 декабря. В январе и феврале шел снег, зима прошла без сильных морозов , в результате чего озимые хлеба не пострадали. Весна 1898 года была затяжная и холодная и лишь только в апреле стало по-настоящему пригревать. Земледелие в Калужской губернии в ту пору было примитивным, лишь только в виде редких исключений у крестьян стали появляться плуги, веялки или другой сельскохозяйственный инвентарь. В конце мая в Жиздринском уезде появилась саранча, к ее уничтожению были приняты все меры и видимого урона она не принесла...