После отмены крепостного права нравы общества стали меняться – как у дворян, так и у крестьян. До 1875 года 21% населения было образовано, а в 1913 году 73%. (См. график 1) Если сравнивать Российскую империю и страны Западной Европы, то мы можем увидеть, что в России не было закона о всеобщем обязательном начальном образовании. Но квалифицированные работники всегда были нужны на производстве, поэтому власть стала развивать школьную сеть в стране. «Положение о народных училищах» от 1864 года определяло основы начального образования в пореформенной период...

Открываешь архивную фотографию конца XIX века — изба, куры роются в пыли, босоногие дети... И вокруг — голая утоптанная земля. Ни деревца возле крыльца, ни травинки во дворе, ни зелени на улицах. Будто съёмки велись на Марсе, а не в средней полосе России. Первая мысль: «Неужели климат был настолько суровым?» Вторая: «Или крестьяне просто ленились что-то выращивать?» Обе версии — мимо. Правда куда интереснее: жизнь в деревне раньше строилась по законам выживания. А именно: «Каждое растение — либо топливо, либо корм, либо враг»...