1880 год. В России правит Александр II - царь-реформатор, отменивший крепостное право, ослабивший цензуру и усовершенствовавший старую, закостенелую судебную систему России. Однако несмотря на все достижения императора в обществе царит явное недовольство. Стали как никогда сильны кружки революционеров, в моду вошли политические убийства: совершаются покушения (часто успешные) на губернаторов, министров и даже на самого царя. Проводя реформы, император пытался действовать осторожно, учитывать интересы всех сословий и идти на компромиссы с недовольными...