История о том, как великая княгиня Мария Павловна, прозванная при дворе «Мекленбургской фурией» или «Великой герцогиней Владимирской», плела интриги против императора Николая Второго, чтобы возвести на престол своего старшего сына Кирилла, — одна из самых мрачных и запутанных страниц последних лет династии Романовых. Эта женщина, в салонах которой звучала лучшая музыка и собирался цвет аристократии, втайне мечтала стать матерью императора. С самого появления в России в 1874 году чувствовала себя не просто великой княгиней, а фигурой, равной самой императрице...

Год 1874-й в истории пореформенной России ознаменовался двумя событиями, которые, казалось бы, лежали в разных плоскостях - государственной и общественной, но на глубинном уровне отражали поиск новых основ для жизни страны. Одно было официальной, законодательной реформой, увенчавшей собой серию военных преобразований. Другое - стихийным движением радикальной молодёжи, ставшим кульминацией народнического порыва. Это были параллельные, но противоположно направленные попытки переустройства России: сверху - через унификацию и дисциплину, снизу - через просвещение и революцию...