27 сентября 1863 года. Санкт-Петербург, Васильевский остров. Женщина по имени Софья Андреевна Люгебиль открыла дверь своей квартиры. Внутри — маленькие столы, стульчики, картинки на стенах. Она не открывала магазин и не устраивала салон. Она открыла детский сад — первый в России. Журнал «Современник» отправил корреспондента. Тот вернулся и написал: «Весёлые лица детей, смех, говор, резвость показали нам, что они не терпят здесь никакого принуждения и стеснения». Но детский сад придумала не Люгебиль...

Есть фамилии, которые знает весь мир. Морозов. Смирнов. Но мало кто задаётся вопросом: а откуда они взялись? Не в смысле этимологии — в смысле происхождения людей, которые эти имена прославили. Потому что ответ немного опрокидывает привычную картину мира. Люди, построившие крупнейшие промышленные империи Российской империи, в большинстве своём начинали как крепостные. Не дворяне. Не купцы со столетней родословной. Крестьяне, у которых ещё недавно не было ни фамилии, ни формального права распоряжаться собственной судьбой...