Между знатью и народом России XIX в. пролегала немыслимо глубокая пропасть. Это проявлялось во всём — одежде, обуви, украшениях или их отсутствии, причёске, жилище, питании, быте, отдыхе и развлечениях, жизнедеятельности и судьбе. Лишь немногим русским подданным в царствование Александра II Освободителя (1855—1881) было по карману позволить себе вывезти семью для путешествия по Европе — например, по Италии, — и уж совершеннейшие единицы были настолько состоятельными, что для запечатления этого семейного отдыха нанимали себе живописца и заказывали ему свой коллективный портрет...

В мае 1905 года в роскошном гостиничном номере Канн нашли промышленника с капиталом в два с половиной миллиона рублей. Рядом с телом — записка его рукой: «В смерти моей прошу никого не винить». Тот, кто построил одно из лучших текстильных предприятий России, сократил рабочий день и финансировал подпольную революционную газету, не дожил до революции. А значит, не увидел, как его заводы, фабрики и особняки в один день перестали быть его. Это история о трёх династиях. О людях, которые строили империи внутри империи...