Будущий император Павел Первый родился 20 сентября (1 октября по старому стилю) 1754 года. Его родители - Пётр Третий и Екатерина Вторая. Оба они побывают правителями страны, но на момент рождения императрицей была Елизавета Петровна, приходившаяся тёткой Петру Третьему. Если происхождение самого Петра Первого не до конца понятно, то его дочь Анна была замужем за Карлом-Фридрихом Гольштейн Готторпским, жила спокойно в Германии, носила титул герцогиня Голштинская и умерла в возрасте 20 лет недолго спустя после родов (рождения Петра Третьего)...

Наследство Павел начал править на два десятилетия позже положенного срока. Его мать, Екатерина II, не отдала наследнику престол при наступлении совершеннолетия. Вместе с троном Павел получил множество проблем: дворянство не желало служить, в армии не хватало офицеров, не было торгового флота, внушительный долг обременял государство - империя нуждалась в преобразованиях. Царствующие дворы Европы были напуганы революцией во Франции Внешняя политика России поддерживала идею восстановления династии Бурбонов в Лувре...