В 1730 году умер внук Петра Великого – император Петр II. Мужской линии династии Романовых пришел конец. Взошедшая на престол в 1741 году дочь Петра – Елизавета – решила сделать своим преемником его внука, сына своей сестры. Тот по мужской линии принадлежал к династии Гольштейн-Готторпов. В декабре 1761 года он взошел на трон под именем Петра III. Все последующие русские цари считаются его потомками. В России началась эпоха Гольштейн-Готторпов. Другая линия Гольштейн-Готторпов правила в Швеции. В случае бездетности Петра III именно она имела бы преимущественные права на русскую корону...

Мужчины ворвались толпой - разгоряченные, озлобленные. - Прошу, не надо! - умоляла Готлиба, прекрасно понимая, что за судьба ей уготовлена. 15 октября 1703 года у курляндского дворянина Вильгельма Тротта фон Трейдена и его жены Анны Элизабет фон Вильдеман случилось прибавление в семействе. Новорождённую дочь нарекли пышным двойным именем - Бенигна Готлиба. Детские годы Бенигны прошли в Дурбенском кирхшпиле (то есть, уезде), что в Курляндии. Родители её были людьми состоятельными, но только на фоне...